Расскажите крыльями...

Из даров природы Голландия в изобилии располагает главным образом ветром и водой. Голландию, как известно, создали сами голландцы и... ветряные мельницы. Люди проводили каналы, возводили дамбы, сооружали насосы. Остальное делали ветряные мельницы. Прилежно вращая крыльями, они приводили в действие водяные насосы и осушали перенасыщенную влагой почву. Только благодаря им, трудолюбивым мельницам, не прекращавшим работу ни днем ни ночью, удалось отвоевать эту землю у воды. Тысячу двести лет трудятся мельницы, и люди их не обошли ни вниманием, ни благодарностью. Само собой, мельницы пользуются в стране особой привилегией, но это не все! Голландским мельницам люди подарили язык. 

Да, да. Голландакие ветряные мельницы умеют говорить. Не болтать, не рассказывать всякие хвастливые истории, а говорить всеми своими четырьмя крыльями о деле. 

Каждое положение крыльев имеет свое значение. Тот, кто управляет их движением, может рассказать о чем угодно тому, кто также знает «мельничный» язык. «Язык» понятен с расстояния многих километров — ведь мельницы, возвышаясь над домами и деревьями, отлично видны со всех сторон. 

Если мельник установил крылья в виде «X» — значит в его доме радостное событие. Какое именно? Всмотритесь внимательнее: если определенное крыло красное — значит у мельника родился ребенок. Синее — дочь вышла замуж. 

Если крест с наклоном вправо — в доме траур. Если поблизости проходит похоронная процессия, мельник медленно поворачивает крышку-шапку мельницы, устанавливая крылья фронтом к процессии. 

Поставив крылья прямым крестом «+», причем крыло сверху обязательно должно быть зеленым, мельник уведомляет клиентов, что в связи с неисправностью мельница временно не работает. 

С помощью мельницы можно вызвать плотника, предупредить о начале откачки воды и даже пригласить коллегу на кружку пива. 

О любом событии в деревенской жизни можно рассказать скрипучими крыльями. Но мы бы погрешили против истины, если б ограничили роль мельничного языка только этим. В годы наводнений и войн мельницы несли куда более ответственную службу. 

Во время войны против испанского владычества мельничные крылья передавали гёзам приказы Вильгельма Оранского, сообщали о передвижении врага. Понятно, что в пору, когда не было ни радио, ни телефона, роль такого «средства информации» была велика. 

Так было в средневековье. Но вот в 1940 году в Нидерланды вторглись гитлеровские полчища, до зубов вооруженные современной техникой. Телефонные разговоры подслушивались, радиопередачи засекались. И только мельницы прилежно крутили крыльями. Но теперь их крылья говорили не о свадьбах и крестинах. Была разработана система, при помощи которой авиация союзников получала нужные ей сведения. 

Впервые в истории авиации членом экипажа бомбардировщика стал мельник. Голландский мельник. С борта самолета он читал сообщения, которые передавали с земли: — Немцы перенесли аэродром в нашу деревню. Зенитки установлены в окрестностях Ньив-Миллигена. Яан из Коог-анн-де-Заана прибыл по назначению. 

Сейчас в Голландии осталась тысяча мельниц. В наши дни жители Голландии, когда нужно помолоть зерно или откачать воду, обходятся без них. И все же тысяча мельниц в Голландии осталась. И люди питают к ним самые нежные чувства. Потому что, как говорится, Голландию создали голландцы и... ветряные мельницы. 

Городинский Ф. Расскажите крыльями… // Вокруг света. 1970. № 5. С. 16.